民營企業，簡稱民企、公司或企業類別的名稱，民營企業的概念在經濟學界有不同的看法。一種看法是民營企業是民間私人投資、民間私人經營、民間私人享受投資收益、民間私人承擔經營風險的法人經濟實體。另一種看法是指相對國營而言的企業，其按照其實行的所有制形式不同，可分為國有民營和私有民營兩種類型。實行國有民營企業的產權歸國家所有，租賃者按市場經濟的要求自籌資金、自主經營、自負盈虧、自擔風險。私有民營是指個體企業和私營企業。

民營不等于私營，民營化也不能等于私有化。現在國外有部分學者把民營化等同于私有化，認為是同一概念，是不對的。我們完全可以按照其內涵和外延的不同而把二者區分清楚。私營經濟是專指有雇傭勞動關系的經濟成分，即具有資本主義性質的私營企業。從法律上說，私營企業是指由自然人投資設立或由自然人控股，以雇傭勞動為基礎的營利性經濟組織。而私有經濟，則是非公有制經濟，現實中它包括個體經濟、私營經濟、外資經濟三部分。民營或民營經濟，則不是一個所有制概念。它是從經營層次上說的，指的是以民為經營主體的經濟。與民營或民營經濟相對應的概念只能是國營或官營。因此，只要不是國有國營或官辦的經濟，全都是民營或民營經濟。在民營經濟中，既包括全部私有制經濟，也包括除了國有國營以外的其它公有制經濟，例如鄉鎮企業，合作社經濟，以及社區所有制經濟，社團所有制經濟，基金會所有制經濟，等等。所以，兩者完全不一樣，民營是從經營機制上說的，私營是從產權說的，后者受到相關法律保護，前者以前只是存在于學術理論上的說法，盡管實際運行中人們常說這個，但在工商部門是沒有民營的統計口徑的。只是在科技部門有民營科技企業的統計而已。國家近期才出臺了相關政策保護和規范文件。從歷史上說，民營這個概念以后會消失，不具有法律地位，除非以后約定俗成，給它更嚴格的法律地位。正因為如此，我們國家現在在這個問題上才顯得譏耿罐際忒宦閨為酣力混亂和模糊。