《招標投標法》第二條規定：

“在中華人民共和國境內進行招標投標活動，適用本法。”這表明該法適用范圍的普遍性，即作為我國最高權力機關的常設機構——全國人民代表大會常務委員會制定的法律，其效力及于中華人民共和國的全部領域（香港澳門特別行政區除外）。

凡在我國境內進行的招標投標活動，不論是屬于該法第三條規定的法定強制招標項目，還是屬于由當事人自愿采用招標方式進行采購的項目，其招標投標活動均適用該法。當然，根據強制招標項目和非強制招標項目的不同情況，招標投標法有關條文做了有所區別的規定。有關招標投標的規則和程序的強制性規定及法律責任中有關行政處罰的規定，主要適用于法定強制招標的項目。

對于哪些項目屬于依法必須進行招標采購的項目，即法定強制招標的項目。《招標投標法》第三條規定：“在中華人民共和國境內進行下列工程建設項目包括項目的勘察、設計、施工、監理以及與工程建設有關的重要設備、材料等的采購，必須進行招標：

（一）大型基礎設施、公用事業等關系社會公共利益、公眾安全的項目；（二）全部或者部分使用國有資金投資或者國家融資的項目；（三）使用國際組織或者外國政府貸款、援助資金的項目。”按照本條規定，（1）對于大型基礎設施和公用事業項目，不論其建設資金來源如何，都必須依照本法規定進行招標投標。至于大型基礎設施、公用事業項目的劃分標準，根據本條第二款由國務院發展計劃部門會同國務院有關部門制訂，報國務院批準。（2）全部或部分使用國有資金或國家融資的項目。包括使用各級政府的財政撥款建設項目，使用納入財政預算管理的各種政府性基金（如鐵路建設基金、公路建設基金、三峽工程建設基金、電力建設基金、水利建設基金等）建設的項目，使用各級政府及政府部門的預算外資金建設的項目，使用國家政策性銀行貸款建設的項目，以及利用國家通過發行國債等方式融資取得的資金建設的項目等。（3）使用國際組織或外國政府貸款、援助資金的項目,例如世界銀行、亞洲開發銀行等國際金融組織和外國政府的貸款。一些國際金融組織和外國政府的貸款，通常是由我國政府有關部門作為對外借款的“窗口”單位，由國家實行統借統一還，或者由國家財政承擔還款擔保責任。因此，這類國際金融組織和外國政府的貸款，實際上已成為我國廣義的國有資金的一部分，與國家投資、融資的建設項目一樣，應納入法定強制招標投標的范圍，依照本法規定。當然，根據《招標投標法》第67條的規定，使用國際組織或者外國政府的貸款、援助資金在我國境內進行的項目采購，如果貸款方、援助方對采購方式和招標投標有不同規定的，應使用其規定，不使用招標投標法，但違背我國社會公共利益的除外。

上述《招標投標法》第三條第一款對法定強制招標投標項目的適用范圍的規定是原則性的，在實際執行中還需要進一步具體化。為此，本條第二款規定：“前款所列項目的具體范圍和規模標準，由國務院發展計劃部門會同國務院有關部門制定，報國務院批準”

在國外，有的國家將建筑工程合同分為公共合同（public contracts）和私人合同（private contracts）。兩種合同的區別主要取決于具體的資金來源和業主對工程項目的利益。招標投標法規主要針對公共合同。私人合同的招標過程有比較大的自由，法律一般不做過多的限制。許多私人合同是業主直接與承包商協商談判后簽定的。談判的當事人可能包括設計人、業主、承包商、金融家和其它人。私人合同的招標程序規則通常是由招標人（一般是業主）確定的。招標人，即私人業主在設計專業人員的幫助下確定招標規則。招標人對招標程序有很大的選擇權，招標文件中常常規定他們可以放棄、修改或改變招標規則。對私人業主的這個優先權，法律一般很少限制，尤其當招標文件中對業主的選擇權有明確規定時更是如此。

而公共合同則要求嚴格符合各種招標法規。在這種情況下，有關的法規實際上自動成為招標文件的一部分。對于公共合同，招標人沒有單方面的權利去任意修改招標文件中包含的有關“法規條款”。因為有些“法規條款”的內容是強制性的，必須得到遵守。違反了這些條款，所制定的招標條款就是無效的。有些條款是任意性的，允許業主進行修改，但也應注意修改必須按照一定的程序進行。這同私人合同在招標過程中有很大的自由選擇權形成了鮮明的對比。

比較起來，我國招標投標法規定的法定強制招標項目第二、第三項是根據資金來源確定的，但第一項規定“大型基礎設施、公用事業等關系社會公共利益、公共安全的項目”必須進行招標。也就是說，即便是私人投資上述關系社會公共利益、公共安全的項目，也必須進行招標。

招標

招標（Invitation Tenders）是一種市場交易、搜尋商業對象的行為。 招標指在一定范圍內公開貨物、工程或服務、采購的條件和要求，并邀請眾多投標人參加投標，之后按照原先規定程序，從中選擇合適者作為交易對象。